A doença mão-pé-boca (DMPB) é uma infecção viral comum na infância, geralmente benigna e autolimitada, causada, na maioria das vezes, pelo Coxsackievirus, um membro da família dos enterovírus. A DMPB é caracterizada por febre, mal-estar geral, perda de apetite e dor de garganta, seguidos de úlceras dolorosas na boca e erupções cutâneas (geralmente nas palmas das mãos e nas solas dos pés), daí o seu nome. Mas, embora raro, há casos documentados em que o vírus causador da DMPB progrediu para doenças mais graves, como a meningite.
Meningite é uma inflamação das membranas (meninges) que revestem o cérebro e a medula espinhal. Pode ser causada por bactérias, fungos, parasitas e, como em alguns casos de DMPB, por vírus. A meningite viral geralmente é menos grave do que a bacteriana e a maioria das pessoas se recupera sem tratamento específico. Contudo, em alguns casos, pode ser muito grave e requerer tratamento médico imediato.
Os enterovírus, incluindo o Coxsackievirus, são uma causa comum de meningite viral. Quando o vírus da DMPB se espalha para o sistema nervoso central, pode causar meningite asséptica, uma forma de meningite que não é causada por bactérias. A meningite asséptica geralmente causa sintomas como dor de cabeça, febre, e rigidez no pescoço, e embora seja assustadora, a maioria das pessoas se recupera completamente com o tempo.
É importante notar que a progressão da DMPB para meningite é rara. A maioria das pessoas com DMPB se recupera completamente sem complicações. No entanto, se alguém com DMPB começar a apresentar sintomas de meningite, como dor de cabeça severa, febre alta, rigidez no pescoço ou sensibilidade à luz, deve procurar atendimento médico imediatamente.
Vale ressaltar também a importância da prevenção. Como a DMPB é causada por um vírus, a melhor maneira de prevenir é praticar boa higiene. Isso inclui lavar as mãos frequentemente com água e sabão, evitar o contato direto com pessoas doentes e limpar regularmente as superfícies que podem estar contaminadas com o vírus.
A pesquisa científica sobre a DMPB e a meningite continua. É importante que os profissionais de saúde estejam cientes do potencial progressão da DMPB para meningite, embora rara, para que possam diagnosticar e tratar a doença adequadamente. Também é essencial que os pais estejam cientes dos sintomas da DMPB e da meningite, para que possam buscar atendimento médico quando necessário.